Vader Henk en zoon Remco Konijnenberg hebben sinds een paar jaar ook een filiaal in Turnhout, maar ik was vandaag in Den Ham te gast, min of meer op werkbezoek kun je zeggen, maar ook als geïnteresseerd hobby-fotograaf. Foto Konijnenberg kent een lange historie (google maar eens op Konijnberg) en is vanuit de traditionele fotowinkel doorgegroeid naar een ultramodern, professioneel geleide organisatie. Ik kwam een jaar of 10-15 geleden voor het eerst bij Konijnenberg over de vloer. Toen was de winkel nog in de dorpskern. Na een ramkraak werd de overstap gemaakt naar een groter (voormalig bank-) gebouw) dat grondig werd verbouwd. De kluis is er nog en is nu demoruimte voor beamers: ‘Wat moet je er anders mee; slopen kost handen vol geld, en het is mooi donker hier’, een uitspraak die helemaal past bij een slimme, no-nonsense ondernemer.

In de winkel in Den Ham dronk ik samen met Remco en Henk een kop koffie. Daarna liepen we de omvangrijke winkelvloer rond waar alle denkbare moois op foto- en videogebied is uitgestald. En passant kreeg ik te horen dat de winkel weer wordt aangepast; nog beter afgestemd op de wensen van de klant en met nog meer efficiency als het gaat om logistiek en looplijnen. We liepen door het winkelmagazijn en bekeken de administratieve ruimtes. Want een bedrijf als Konijnenberg is niet alleen een fysieke winkel, maar verkoopt ook via telefoon en internet. Niet verwonderlijk dat het bedrijf inmiddels ruim 60 fte aan medewerkers heeft, medewerkers die door Henk en Remco worden gekoesterd.

Net buiten de dorpskern van Den Ham staat het gebouw waar het grootste deel van de magazijnvoorraad is opgeslagen. Hier komen de goederen binnen, hier wordt alles geadministreerd en kan vervolgens worden uitgeleverd richting de winkels en voor de verkopen via telefoon en Internet. Wat opvalt, is het uitgekiende logistieke systeem van opslag en administratie. De computer weet precies via barcodes waar alles ligt. Dat leidt tot een real time voorraadadministratie en een optimale benutting van de beschikbare vierkante meters. Want ruimte kost geld en teveel goederen te lang op de plank is ook een dure hobby. En iedereen weet dat de marges onder druk staan en de concurrentie groot is.

Iedereen die de foto- en videohandel een beetje kent, weet ook dat het aantal merken groot is, het aantal accessoires dus ook (tassen, accu’s.), zeker in het digitale tijdperk. ‘En je moet het allemaal wél gewoon hebben, anders doe je niet mee’ zegt Remco Konijnenberg. En let wel: we hebben het dan over ruim 18.000 verschillende artikelen.

Toch is het niet alleen ‘snelle handel’ bij Konijnenberg. De verkopers op de winkelvloer weten van de hoed en de rand en tijdens de koffie kan ik gewoon ook even met een van de medewerkers praten over een merkwaardige afwijking van mijn Canon flitser die zo nu en dan de neiging heeft om voor zichzelf te beginnen.

Eind van de ochtend eten we gedrieën een uitsmijter en praten wat na over de fotohandel en de politiek. Het bezoek geeft mij wat meer kijk in de wereld van het Midden- en Kleinbedrijf. Da’s nooit verkeerd voor een Kamerlid. En het is goed te weten dat schaalvergroting niet altijd hoeft te leiden tot meer anonimiteit en minder service. Vader en zoon Konijnenberg hebben goed begrepen dat ‘de pijp alleen kan roken’ als je als ondernemer ‘dicht bij de mensen blijft’. En dat spreekt mij als CDA’er zeer aan.