Even na half vier arriveerde Verburg bij het dierenpark waar ze werd opgewacht door een delegatie van het college van burgemeester en wethouders van Emmen onder aanvoering van burgemeester Cees Bijl. Verder waren er verschillende CDA’ers, nogal wat pers, de BOKD en uiteraard Henk Hiddingh, de directeur van het dierenpark. Bij een kop koffie werden we bijgepraat over de stand van zaken rond het Atalantaproject (www.atalanta-emmen.nl). Daarna volgde een korte rondleiding door het bestaande park met deskundig commentaar van Hiddingh en de zijnen. Onderweg passeerden we nogal wat kunstzinnig beschilderde olifanten (geen echte; u hoeft Thieme niet te bellen). Wat die daar doen? Kijk op www.elephantparade.nl
Tijdens de rondgang werd ik gevolgd door een ploeg van TV Drenthe. RTV Drenthe heeft aanstaande dinsdag in Drents Diep een item over een aantal kandidaat-kamerleden.
Via de Traverse ging het vervolgens richting het nieuwe park aan de andere kant van de Hondsrugweg. Daar keken we even rond en kregen aan de hand van een enorme maquette tekst en uitleg over de opzet van het nieuwe project.

Vervolgens richting Wezup. Na een biertje en een snel genoten, maar overigens prima buffet, volgde in Hotel Hegen de avondbijeenkomst. Dirk Jasper Keegstra, directeur van de BOKD, zette uiteen waar zijn club voor staat. Rode draad in zijn verhaal was; samen de schouders er onder, harmoniemodel in plaats van conflictmodel, wonen en werken, naar school gaan en verenigingsleven met elkaar in verband brengen. En dat lukt best aardig in Drenthe. Kijk op bokd.nl voor meer informatie.
Na Keegstra kwam Verburg aan het woord. Ze reageerde uiteraard enthousiast op het verhaal van Keegstra, zeker in een tijd dat ‘krimp’ dreigt en de leefbaarheid in dunner bevolkte gebieden in het gedrang kan komen. Ze wees erop dat het CDA de zogenaamde ‘Vogelaar-heffing’ ook wil inzetten voor projecten in het landelijk gebied.

Maar ze ging natuurlijk ook in op de aanstaande verkiezingen. Ze maakte nog weer eens duidelijk waarom Nederland op het CDA kan rekenen. Een ploeg mensen onder aanvoering van Jan Peter Balkenende, die Nederland op een verantwoorde manier, met stevige maatregelen maar ook met oog voor de zwakkeren in de samenleving, de komende jaren economisch weer sterker weer maken.

Tenslotte, hoe kan het anders in Drenthe, kwam de balans tussen natuur en agrarische sector aan de orde. Verburg: ‘De VVD kan nu wel hard roepen: als wij aan de macht komen gaan we terug naar zestig Natura 2000-gebieden’, maar dat is allemaal in eerdere kabinetten, met instemming van de VVD, vastgelegd’. Ze verweet dus de liberalen goedkope verkiezingsretoriek.